Movilizarse - hacer que la atención sanitaria se centre más en el paciente

Pieza de opinión

Los teléfonos móviles no sólo nos ayudan a estar conectados, sino que también son potentes herramientas que conectan dispositivos portátiles como monitores o sensores. El seguimiento de la salud personal, el ejercicio, los niveles de azúcar y los patrones de sueño son sólo algunos de los usos del móvil. La tecnología tiene el potencial de ayudar a que la atención sanitaria se adapte mejor al paciente y mejorar el desarrollo de nuevas terapias. Las empresas farmacéuticas han tardado en adoptar nuevas formas de mejorar la atención al paciente, pero últimamente han dado pasos adelante.

Me llamo Laura Manca y soy directora de la cartera de productos y defensora de la innovación de everyone.org. La misión de everyone.org es redefinir la atención sanitaria poniendo las necesidades de los pacientes en el centro de todo lo que hacemos.

El mes pasado, en Londres, la conferencia mHealth for Clinical Trials reunió a innovadores del mundo de la medicina para debatir cómo puede utilizarse la tecnología móvil para mejorar el desarrollo de nuevos medicamentos. El objetivo: trazar formas de mejorar la investigación de nuevos medicamentos.

Un estudio de 2016 destaca que la inscripción de pacientes, la recopilación de datos y la comunicación con los cuidadores son algunos de los retos más frecuentes en los ensayos clínicos. Las tecnologías móviles bien podrían ser la respuesta adecuada. Por ejemplo, los ensayos clínicos son de difícil acceso para los pacientes que viven en zonas rurales o ciudades pequeñas. Más difícil aún es visitar el centro de investigación un par de veces al mes. Los "chequeos" a distancia con tecnología móvil podrían ayudar a resolver esto.

Una de las posibles ventajas es que, mediante el uso de una aplicación, los participantes en los ensayos clínicos pueden notificar rápidamente cualquier efecto adverso e informar de su evolución con facilidad. Dispositivos como los wearables (como un smartwatch) permiten a los médicos controlar a distancia la frecuencia cardíaca y la temperatura de cada paciente. Todos estos datos pueden recogerse y revisarse automáticamente.

Los móviles pueden actuar como balizas de localización, indicando al personal médico dónde se encuentran exactamente los pacientes, lo que resulta útil para las emergencias. Además, puede ocurrir que los pacientes mueran durante un ensayo clínico, y existe la presión de entender exactamente la causa de cada muerte. Aquí la tecnología móvil podría ayudar.

Sin embargo, los wearables y otras herramientas móviles introducen una gran fuente de variabilidad que hace más complejos los ensayos clínicos y el análisis de datos. Dadas las estrictas evaluaciones de los ensayos de nuevos medicamentos, esto también puede causar retrasos adicionales en la autorización. La pregunta es: ¿cómo pueden los investigadores confiar en que dispositivos idénticos proporcionen la misma información y resultados? Cualquier variación, por pequeña que sea, tiene un gran impacto en los ensayos clínicos.

Un obstáculo para el uso global es que, por desgracia, las empresas farmacéuticas tienden a trabajar de forma independiente. En la conferencia sobre mHealth me sorprendieron los debates abiertos y la disposición de las grandes farmacéuticas a compartir sus resultados. Sin embargo, eso podría no ser suficiente. Los servicios innovadores como el nuestro también podrían intervenir para ayudar a que los pacientes no se queden atrás, pero esa no es la forma ideal.

El móvil está ayudando a los pacientes ahora y está contribuyendo a acelerar los avances médicos para el futuro. Pero hay que centrarse de nuevo en la colaboración y en poner a las personas en primer lugar. Las empresas farmacéuticas deben compartir sus conocimientos y éxitos, porque al final nuestro objetivo es cuidar la salud de los demás. No perdamos esto de vista.